Cuidadores Informales: Un Pilar Esencial en la Lucha Contra el Cáncer y su Necesidad de Apoyo

Resumen

El cáncer es la principal causa de muerte a nivel mundial, con casi 10 millones de decesos en 2020. En el continente americano, los casos ascendieron a 4,2 millones en 2022, con una proyección de 6,7 millones para 2045. La enfermedad oncológica, posee carácter multifactorial y multidimensional. Esto implica que su abordaje requiere un trabajo interdisciplinario que involucra a diversos profesionales de la salud. Es multidimensional no solo porque afecta al paciente oncológico y al personal de salud encargado de brindar atención a este, sino también a sus familiares, quienes, en muchos casos, asumen el rol de cuidadores informales. El cuidador informal (CI) es aquella persona que, sin contar con capacitación formal ni recibir remuneración, asume un compromiso elevado con la tarea debido a vínculos afectivos hacia el paciente. Estudios indican que los CI, mayoritariamente mujeres de entre 40 y 73 años, enfrentan altos niveles de estrés, síndrome de burnout y deterioro de su calidad de vida. En Panamá, las crecientes cifras de cáncer reflejan la urgencia de abordar las necesidades de los CI para garantizar su bienestar y la calidad del cuidado que ofrecen. La situación actual del país y sus crecientes cifras de pacientes oncológicos reflejan la urgencia de abordar las necesidades de los CI para garantizar su bienestar y la calidad del cuidado que ofrecen. Reconocerlos como un pilar esencial del sistema de salud, brindándoles formación, apoyo psicológico y recursos, no solo es una cuestión ética, sino también estratégica para la sostenibilidad del sistema en el futuro.